In che modo la mindfulness aiuta ad affrontare lo stress

In che modo la mindfulness aiuta ad affrontare lo stress? Non certo eliminandolo. L’idea di poter eliminare lo stress di poterlo combattere è illusoria quanto potenzialmente dannosa.  Ma la nostra vita sarà inevitabilmente costellata di eventi che minano il nostro equilibrio nella nostra salute e le certezze su cui abbiamo costruito il nostro stile di vita. L’idea di evitare i fattori di stress è di fatto impossibile da percorrere.

Quello che fa la differenza è come affrontiamo le situazioni di stress. In questo articolo, e nel video, vi parlerò di come la Mindfulness aiuta in particolare a ritornare velocemente allo stato di calma dopo un evento stressante, grazie alle ricerche di Daniel Goleman.

Daniel Goleman, nel suo libro “La forza della meditazione”, descrive la mindfulness come una pratica che permette di “parare i colpi della vita” e gestire lo stress quotidiano in modo più efficace. Come racconta lui stesso, chi pratica la meditazione riporta livelli di ansia giornaliera inferiori rispetto a chi non medita e perfino meno sintomi psicosomatici, come raffreddori, mal di testa e insonnia – .

Spinto da questa intuizione, Goleman progettò uno studio controllato in cui confrontò meditatori esperti con principianti. I risultati mostrarono che, pur reagendo entrambi a uno stimolo stressante – un filmato crudo di incidenti sul lavoro – i meditatori tornavano più rapidamente a uno stato di calma. Il loro corpo recuperava più in fretta e mostrava una maggiore capacità di rilassarsi. Anche i principianti, che meditavano per la prima volta in laboratorio, si riprendevano più rapidamente rispetto a chi si era semplicemente rilassato.

La resilienza flessibile

Questi risultati mettono in luce un aspetto fondamentale della mindfulness: essa sviluppa una qualità che può essere definita come “resilienza flessibile”.

Le reazioni di stress, come l’aumento del battito cardiaco e della vigilanza, sono naturali e persino utili quando affrontiamo una sfida. Il problema è che spesso mente e corpo non riescono a “spegnere” questa attivazione una volta che la sfida è passata, soprattutto per chi soffre di ansia. Lo stress si accumula, distorcendo la percezione e abbassando la soglia per considerare minacciosi anche eventi banali.

La mindfulness sembra interrompere questo circolo vizioso. Come spiega Goleman:

“Un meditatore maneggia lo stress in modo da spezzare la spirale minaccia–eccitamento–minaccia. Dopo che una sfida è passata, si rilassa più spesso del non meditatore. Questo rende improbabile che percepisca eventi innocui come dannosi. Percepisce la minaccia con più precisione, reagisce con eccitamento solo quando è necessario, e la sua rapida ripresa rende meno probabile che veda la scadenza successiva come una minaccia.”

In altre parole, la mindfulness non elimina del tutto lo stress. Un certo livello di attivazione fisiologica è sano e necessario. Piuttosto, allena a modulare la risposta allo stress, attivandola solo quando serve davvero e tornando rapidamente a uno stato di calma una volta concluso l’evento. Così le sfide quotidiane appaiono più gestibili e la vita, nel complesso, più equilibrata.

Queste intuizioni si accordano con la visione scientifica attuale dello stress, che lo considera un’interazione dinamica tra la persona e la situazione. Coltivando consapevolezza ed equanimità, la mindfulness aiuta a riprendere controllo su come valutiamo e affrontiamo gli eventi potenzialmente stressanti, invece di restare intrappolati in schemi abituali di preoccupazione e reattività.

Come mostrano le ricerche di Goleman, persino i principianti possono beneficiare di questo cambiamento di prospettiva e di fisiologia, facendo della mindfulness una pratica preziosa e accessibile per chiunque desideri migliorare la propria capacità di affrontare le inevitabili difficoltà della vita.

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